Afscheid van vrienden

Vandaag namen we afscheid van vrienden en familie. Aankomende dinsdag vertrek ik naar Spanje. Een week later volgen Mariska en Nathan. Onze bediening in Granada gaat dan beginnen.

De aandacht en de warmte tijdens het afscheid vandaag hebben ons ontzettend goed gedaan. We willen alle vrienden en familie die aanwezig was hartelijk danken. We zullen deze momenten niet snel vergeten. We merken dat we in de relatief korte tijd in Gouda met veel mensen een goede band hebben opgebouwd. Wij hebben mensen en zij hebben ons in het hart gesloten (zei Paulus ook niet zoiets?). Ook een compliment aan ons Thuisfront Team die ons vanaf het begin ondersteunt. Christel, Corina, Yvonne, Eduard en Arno: we zijn trots op zo’n stel mensen.

Vanaf nu blog ik verder vanuit Zuid Spanje!

Lopen door los zand

Soms ben je blij dat er een kerkelijke structuur is, op andere momenten kun je er wel op schieten. De CAMA en de Vrije Baptisten zijn een maand of wat geleden samen gegaan. Mooi natuurlijk, want je ziet over het algemeen meer kerken splitsen, dan dat ze samen verder gaan. Helaas betekent het praten over dit proces tot gevolg heeft gehad dat “onze” gemeentes al jaren niet meer doen waar ze eigenlijk mee bezig moeten zijn: gemeenten stichten. Ook nu we samen zijn gegaan, ligt alles nog stil. Alles kan pas weer starten als alle poppetjes in de huidige samenstelling op de juiste bestuurlijke plaats zitten om er dan visie te ontwikkelen en de verdere structuren vorm te geven. Hier spreekt cynisme, maar ook een een soort treurigheid. Hoe blij ik ook ben over dit samengaan, dit aanwezige gevoel is niet te onderdrukken.

Heilig! (CAMA deel 4)

Naast de opwekingsbeweging is Simpson en de CAMA beïnvloed door de heiligingsbewegingen in het midden van de 19de eeuw. Wesley heeft de nadruk gelegd op heiliging. Zijn methodische werkwijze leidde naar een verkapt perfectionisme. Dit was ook te zien bij o.a. Charles Finney. Simpson heeft dit steeds naast zich neer gelegd. Wel heeft hij de nadrukken opgenomen in het logo: Jezus is onze Heiligmaker. Voor hem stond heiliging steeds in het teken van de persoon van Jezus. Als een gelovige Jezus werkelijk volgt en zich in zijn dienst stelt, dan kan heiliging niet uitblijven. Simpson heeft zich verzet tegen werkheiligheid, die de genade van God niet volledig onderkent.

De Heiligingsbeweging ontstond na de burgeroorlog als een reactie op een golf van secularisatie, immoraliteit en godsdienstige onverschilligheid. Pierard zegt over de CAMA:

The Christian and Missionary Alliance with its empasis on Christ as Saviour, Sanctifier, Healer, and coming King has an affinity with the Wesleyan movement, and its two most prominent thinkers, A. B. Simpson and A. W. Tozer, are widely read in Holiness circles, but it never accepted the doctrine of the eradication of sin.

Perfectie zullen in dit leven niet bereiken. Daarin was Simpson realist.

Preken met pit (CAMA deel 3)

De andere grote opwekkingsprediker was George Whitefield. Hij was een anglicaan en een goede bekende van John Wesley. De broers Wesley en Whitefield waren de oprichters van de Holy Club. Het was een groep jonge christenen die hun geloof serieus namen en een methodische benadering hadden van het christendom. Whitefield reist meedere malen naar Noord Amerika. Zijn tweede reis van 1739-41 is waarschijnlijk het meest aansprekend. De roem van zijn preken was hem al voorgegaan. Zijn nadruk op bekering en wedergeboorte trok vele duizenden mensen aan. Hij sterft tijdens een opwekkingstournee.

Opwekking (CAMA deel 2)

De CAMA is ontstaan in de 19de eeuw. Het geestelijke klimaat van de CAMA heeft haar wortels in o.a. de 1st en 2nd Great Awakening. Aan de 1st Great Awakening zijn de namen van Jonathan Edwards en George Withefield verbonden. Edwards begon zijn bediening in Northhampton in Massachusetts. Hij is bekend om zijn gedegen denkproces en is daarom een van de grootste evangelicale theologen van de Verenigde staten. Twee traktaten van Edwards geven ook vandaag de dag nog veel licht op religieuze verschijnselen: “The distinguishing marks of a work of the Spirit of God” en “A treatise on the religious affections”.

Kijk hier voor een overzicht van zijn leven.
Kijk hier voor een overzicht van zijn geschriften.

Edwards koppelt de theologie aan praktisch christendom. Simpson lijkt daarin op Edwards. Simpson is niet iemand die lange theologische referaten houdt. Hij is meer de pragmatist die via een preek mensen aanzet om zich in te zetten voor het Koninkrijk van God.

Tijdens het leven van Edwards vinden er opwekkingen plaats in 1734 en van 1740-41. Veel mensen kwamen tot geloof en waren diep onder de indruk van hun eigen zonde. Edwards schrijft tegen de geestelijke excessen die voorkomen. Ervaringen zijn geen voorwaarde voor een werkelijke bekering. Het zijn geen bewijzen dat de Geest werkt of niet werkt. Vrucht moet uitwijzen of iemand werkelijk is aangeraakt door de Geest van God. Edwards doceert op latere leeftijd aan Yale. Daar worden op dit moment al zijn geschriften in een kritische uitgave uitgegeven.

De volgende keer komt Whitefield aan bod.

Herhalende geschiedenis (CAMA deel 1)

De geschiedenis herhaalt zich steeds weer. Het is moeilijk om vanuit het verleden lessen te trekken, zodat fouten niet opnieuw worden gemaakt. Dat dit wel gebeurt, komt door de onjuiste redenering dat dat wat we nu meemaken nieuw is. En dat komt weer doordat we de geschiedenis niet kennen. Henk Bakker legt in zijn laatste boek “Zij hebben lief, maar worden vervolgd” haarfijn uit hoe gebeurtenissen uit de eerste eeuwen van de kerk gelegd kunnen worden op verschijnselen die nu plaatsvinden. Deze verbinding is bijna griezelig. En toch nemen we volgens mij te weinig tijd om het verleden te leren kennen. Alleen door het verleden te kennen, weten in wezen de bestaansgrond van de kerk in haar volheid. Dat geeft stabiliteit.

Voor de CAMA gemeenten in Nederland betekent het kennis nemen van het gedachtegoed van Simpson en zijn opvolgers. Zij hebben de CAMA gemaakt tot wat het nu is. Er zijn zaken veranderd sinds dien. We denken nu over een aantal onderwerpen iets genuanceerder dan Simpson dacht. Maar juist deze laatste uitspraak kan alleen gemaakt worden als we weten wat Simpson heeft gezegd en geschreven. We kunnen heel veel leren van wat hij deed en hoe hij dacht. Ik pleit dan ook voor een herontdekking van de ontstaansgeschiedenis van de CAMA: wereldwijd en ook in Nederland.